1977年7月，十届三中全会决定让邓小平重新担任党政军的重要职位，这是他第三次重返领导岗位。到了8月，他又被选为中央副主席。出乎意料的是，邓小平一恢复工作，就迅速提拔了年轻干部迟浩田。

邓小平为何急着提拔迟浩田？那时他只是北京军区副政委，像这样的副职在部队里多的是。8月某天，邓小平直接找迟浩田谈话，说要让他当副总参谋长，这安排让迟浩田自己也吃了一惊。

迟浩田觉得自己经验不足，恐怕担不起这么重要的职位。他的顾虑并非没有道理，毕竟那时候总参的副参谋长们要么是开国元勋，要么是红军老将，相比之下，迟浩田确实显得资历不够深。

邓小平选迟浩田上来是仔细琢磨过的。那时候总参里李达、彭绍辉和杨勇几个都上了年纪。小平同志想着部队得年轻化，得赶紧培养些有干劲的年轻人接班。

在挑选年轻干部时，战斗英雄迟浩田引起了邓小平的注意。他来自山东招远，16岁就加入了八路军。迟浩田的经历很特别，他在几个大军区中表现突出，最终被选中。

迟浩田在部队里因书法出众被重点栽培，但他没走政工路线，反而在战场上大显身手。莱芜战役中，他和两名炊事员合作，仅凭一挺冲锋枪，就成功俘获了上百名国民党逃兵，成了战斗英雄。

在孟良崮战役中，迟浩田表现出色，随后在淮海战役中，他参与了对黄百韬兵团的围攻。他与连长一同突入黄百韬的司令部，立下了显赫战功。在解放上海的战斗中，迟浩田还成功俘获了一名副师长。

迟浩田在27军里是个有名的战斗英雄。1950年6月，他加入抗美援朝，在长津湖战役中又立了大功，那时他才21岁。他在军中的好名声是靠一场场硬仗打出来的。

迟浩田这位战功赫赫的将军，是从基层一步步干上来的，军事和政治都挺在行，邓小平看上他很正常。但他对当副总参谋长这事儿有点犹豫，几次找邓小平想撂挑子，可每次都被邓老给顶回去了。

邓小平特意约见迟浩田，直言不讳地说："咱们这些老同志都上年纪了，就你年轻力壮，得放手去干！帮我们这些老骨头分分忧。"听了这番话，迟浩田心里踏实了，也不再推托。

1977年10月，迟浩田开始担任副总参谋长。他一上任就牢记邓小平的指示，积极投入工作。他能力强，作风扎实，带头实干，迅速取得了成绩，赢得了广泛好评。

历史证明了邓小平的眼光，迟浩田在总参表现出色。1987年11月，他成为总参谋长和总参党委书记，之后还担任国防部长和军委副主席，成为军队中重要的领导人物。